Walkaways

Réquiem por Vulcano

teletexto:

El Uruguay de mis padres era un país rico e interesante. Vivían del dinero que habían hecho vendiendo corned beef al resto del mundo durante las dos Guerras Mundiales y la Guerra de Corea. Hijos, nietos y bisnietos de inmigrantes, tenían claro que si querían ser alguien en la vida, debían estudiar. Y así nació lo que en Uruguay conocemos como la filosofía de “Mi hijo el doctor”: todos teníamos la obligación de ir a la Universidad. La educación era la llave de la felicidad.

Mis padres estudiaron una carrera, iban a ver películas de Truffaut y eran jóvenes normales de clase media, media baja.  La gente hablaba bien, escribía bien y, sobre todas las cosas, generaba pensamiento. Personas como Rafael Barradas, Torres García, Mario Levrero, Mario Benedetti, Idea Vilariño o Juan Carlos Onetti son fruto de esa generación sobria, inteligente y cosmopolita.

A los resabios de ese imaginario les debo ser la mujer semi-alfabetizada que soy hoy.

La pena es que en treinta años ese mundo ha muerto. Entre la dictadura y las no políticas educativas de los sucesivos gobiernos democráticos, todo eso se acabó. Y también se acabó todo el dinero que teníamos. Y la pobreza en los bolsillos poco a poco alimentó la pobreza más chunga de todas: la pobreza intelectual. Y mientras Eduardo Galeano se hacía la foto defendiendo a los saharauis, la Biblioteca Nacional Uruguaya iba deshaciéndose un poco más. Y la pobreza intelectual crecía y crecía y crecía.

Cada vez que voy a Montevideo y enciendo la televisión siento escalofríos. Cuando cojo un periódico no entiendo en qué idioma están escritos ni con qué leyes de puntuación se rigen. Yo viví otra cosa: políticos que eran fabulosos oradores y diarios modélicos en su prosa. Y eso ya no existe más. Los últimos que pudimos mamar algo de eso, estamos en España, Estados Unidos o casi cualquier otro sitio del mundo. Y a nadie parece importarle demasiado. Una sociedad taradizada es fácil de entretener y manejar.  Si algo nos enseñó Menem a todos, fue eso.

Ayer murió  Mario Benedetti y con él, se muere un poco más aquel país. El de mi abuela viviendo en una provincia perdida y tocando Beethoven. De mis tías abuelas yendo a dar clase a caballo en el medio del campo. De mi padre hablándome de Walter Gropius mientras veíamos el fútbol. Ese Uruguay se muere y nadie hace nada.

Mientas leo el obituario de Benedetti, me siento Spock viendo cómo su planeta desaparece dentro de un agujero negro. Y la película se acaba, las luces se encienden y la gente se va a cenar, contenta, como si nada.

It's like chess, but cool

Lately I’ve being watching a lot of Street Fighter videos and annoying a lot of people telling how awesome they are.

First things first, I was a more than bad Street Fighter II player, I’ve never played any of the Street Fighter Alpha (I was playing Tekken 2) and got I little encounter during some summer holidays with Street Fighter III. I’ve recently come back to the sweet embrace of SF thanks to the fourth installment on the xbox 360. What I wanted to say with all of this, it’s that I’m not, and never being, a decent Street Fighter player, and most of the things I know about the series came from reading and watching other people play. And I love it.

Every Street Fighter introduces and changes some new elements into the gameplay, but they’re not piled onto each new game, this means that some things that were present in the Alpha series where remove on SF III, where new features were added. The same way SF IV have “lost” a lot of things SF III had against new and shiny things. So in every Street Fighter game you have to “re-learn” not only the the character’s special moves but also the very basics of the game.

What every game have in common since Super Street Fighter II is they’ve become more and more tactical. Fast thinking, good reflexes and the other obvious characteristics that made a good player are still there, of course, but there’s much more.

I know how to play chess (ok, not even near, I know the basic: the pieces movements, few apertures, maybe some sort of “tricks” I’ve memorizes). Essentially you know everything you need to know to play chess versus anybody in say, 20 minutes; that doesn’t meant you don’t get your ass kicked in 5, but with exactly the same moves you managed 20 minutes ago.

What you do in chess all the time it’s more or less try to put your opponent in some position: you attack, defend, advance or retreat just trying to get you opponent to some position you can knock him down. Just like Street Fighter.

You learn the basics of Street Fighter pretty damn fast and play right away with your friends. With practice you’ll become faster and more accurate, and possibly you could mange to learn some “tricks” along the way. You could stay at this level forever and have fun.

As with chess, watching a “professional” Street Fighter player doesn’t turn from some sort no-sense-punches-and-kicks-with-some-fireballs-and-shit to a beautiful spectacle overnight.

This is the most famous Street Fighter combat of all the time: Ken it’s played by a Japanese guy called Daigo (probably the best Street Fighter player in the world) and Chun-Li is managed by Justin (an amazing USA player and some sort of Daigo nemesis). 3 rounds. Less than 3 minutes of tricks, attacks, defenses, tactic and strategy. And with less than 30 seconds to end the match and Daigo at one hit to be defeated one of the most beautiful moments a gaming competition has brought. A little of reading is needed to understand what has happend (look for “Super Art” and “parry”), and it deserves every minute you spend on it.